“En época de crisis también se puede hacer negocios”

Entrevista con Álvaro Porta. Decano de la Facultad de Ciencias Administrativas dela Universidad Americana, UAM.

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Aún en medio de la crisis económica y política que amenaza al país, pensar en empezar un negocio no es algo descabellado. Por lo menos no en la opinión del decano de la Facultad de Ciencias Administrativas de la Universidad Americana, UAM. Álvaro Porta. "Nicaragua es un país de pequeños empresarios" afirma Porta, quien en el pasado se desempeñó como Director de Comercio Exterior del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio de Nicaragua.

Álvaro Porta, decano de la Facultad de Ciencias administrativas de la UAM.La Brújula/ ILO

¿Es Nicaragua un país que alienta el espíritu emprendedor?

Por la importancia que tiene la micro-empresa en la economía del país, en la creación de empleos y su aporte al Producto Interno Bruto, Nicaragua es un país de pequeños empresarios. Pero somos un país de pequeños empresarios a pesar que no se promueve el espíritu emprendedor. Lo que pasa es que la población nicaragüense es bien laboriosa y emprendedora.

¿No hay entonces políticas de incentivos de parte del Estado para que se emprendan nuevos proyectos?

No solamente eso: las micro-empresas existen a pesar de la falta de incentivos. Las políticas publicas tienen un sesgo anti sector privado y no promueven la creación de pequeñas empresas, no las respaldan en los primeros años de vida.

¿Qué tan preparados están los nicaragüenses para echar a andar empresas?

Las capacidades gerenciales de la mayoría de micro-empresarios son empíricas. El porcentaje de gerentes de micro-empresas con estudios universitarios no llega ni al 5 por ciento. La gran mayoría está aprendiendo a dirigir una empresa en la práctica, en el día a día, y hay una gran necesidad de dotar a estos gerentes de las herramientas gerenciales modernas para mejorar así su competitividad y la del país. Para eso, un reto que tenemos es estrechar el vínculo entre las universidades y las micro-empresas.

¿Existen muchas barrera para quien quiere echar andar una empresa?

Habíamos tenido avances, pero lamentablemente en los últimos meses hemos retrocedidos - a juzgar por el tiempo empleado y la cantidad de trámites.

¿Comparado con el resto de países centroamericanos cómo estamos?

Estamos siempre en los últimos lugares. El Salvador y Costa Rica se mantienen a la cabeza. Pero habíamos tenido avances. Se abrió incluso una "ventanilla única" para atender a quienes querían fundar una empresa, inversionistas nacionales y extranjeros. Hoy esa oficina sigue existiendo, pero hay como un retroceso. Se quiere tener más control y por tanto el trámite se vuelve más lento.

¿Cuáles son los pasos para abrir una empresa?

Constituir una sociedad anónima, inscribirte como contribuyente en la Dirección General de Ingresos y luego en la respectiva alcaldía. Ya con eso vos existís como empresa.

¿Y todo el mundo completa ese proceso?

La verdad es que la gran mayoría de las micro-empresas operan en la informalidad. No están constituidas como Sociedades Anónimas y operan como personas naturales. Pero eso no lo debemos ver necesariamente como malo. Hay una serie de experiencias de micro-empresas informales que son exitosas…

Uno de los principales problemas que enfrentan los pequeños empresarios es el acceso a crédito. El sector bancario tradicionalmente ha limitado el crédito productivo e incentiva en exceso el crédito parea consumo...

Está ligado con lo que te decía: el país no está dándole su apoyo al sector emprendedor. Y en los bancos se refleja eso. Hasta hace pocas semanas no existía en Nicaragua una clasificación normativa de lo que era el crédito para pequeñas empresas. Durante todos estos años se trabajó sin esa clasificación, y a los pequeños empresarios se les otorgaba crédito bajo la clasificación de crédito comercial (que es el que se da para el sector productivo) que no hace distinción entre la pequeña y la gran empresa.

Había un vacío jurídico, un sesgo anti pequeña empresa. Ahora los créditos para las pequeñas empresas se clasifican como micro-crédito. Mientras que las pequeñas empresas que conseguían créditos antes de aprobarse las normativa, lo conseguían o en las micro financieras, con intereses más elevados, o en los bancos pero por la vía de crédito de consumo; terminaban usando tarjetas –con elevados intereses- para financiar sus actividades.

¿Con esa normativa se van a facilitar las cosas para los micro-empresarios?

Si, porque va a ser más fácil que le den crédito en los bancos, con mejores tasas de interés. Antes, si vos tenías un negocio, para poder acceder a créditos en el sector bancario tenías que estar legalmente constituido y la junta directiva de la empresa debía otorgar un poder certificando a un representante para que este firmara la línea de crédito con el banco. Pero una pulpería, o una pequeña ferretería, no tenían junta directiva para ir a pedir un préstamo... Ahora ya te pueden dar el crédito sin necesidad de esos requisitos.

Sabemos que hay una crisis económica internacional, que en Nicaragua se agudiza más por razones políticas. ¿Cuál cree usted que será el impacto de esa crisis en las pequeñas empresas locales?

Las pequeñas empresas son siempre las que salen más perjudicadas en estos tiempos. Vamos a sufrir un golpe fuerte porque nuestras exportaciones van a descender. Y van a descender porque los países que nos están comprando viven un momento de recesión y por lo tanto van a comprar menos, lo que significa que vamos a tener menos recursos para que nuestra economía marche.

¿Y qué pueden hacer las empresas para sobrevivir en esta crisis?

Eliminar gastos de representación, ahorrar energía, combustibles, etcétera. Tiene que haber mucha responsabilidad presupuestaria. Es un año duro. Hay que ser bien creativos para organizarse mejor, ser más eficientes y no caer en lo más fácil que es el recorte de personal, que a la larga puede perjudicar a la empresas…

Hay que ser más cuidadoso con los clientes: mimarlos, cuidarlos, escucharlos, darles un mejor servicio, un mejor producto. Las empresas que hagan eso van a poder sobrevivir. Ahora, crear nuevas empresas en época de crisis tampoco es una idea descabellada. Es cierto que el riesgo es mayor, pero las oportunidades siguen existiendo. La crisis es un desafío.

¿No se está pasando usted de optimista?

Si vos fundás una empresa y tenés ciertos estándares de calidad, vas a tener éxito. Si vos ponés un negocio y hacés las cosas muy bien, tenés éxito. Y las innovaciones, las modificaciones para impactar al cliente son más necesarias cuando hay época de crisis.

La crisis debe hacernos comprender que para salir de la mismas tenemos que hacer las cosas de forma distinta. Si seguimos haciendo lo mismo, no salimos. El primer paso para salir de la crisis es entonces que cada uno, que cada empresa, nos esforcemos por hacer las cosas de forma diferente.