Here Was Granada: un sentimiento de pertenencia

Con  486 años de historia, por más de una ocasión, Granada fue eliminada por las llamas causadas por piratas y filibusteros. Vivió tiempos de esplendor y fue centro fundacional de Nicaragua. Tuvo altibajos y progresivamente relegada al olvido, pero a finales del siglo pasado fue re descubierta por el “boom” del turismo. Granada, ¿se transformó en otra?...

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Hoy ha llovido y don José Joaquín Cuadra no está en su oficina. Le busco en su litografía, la que ha  tenido por décadas acá en Granada sobre la calle La Calzada, ahora rodeada de bares, restaurantes, hoteles y una vida social cosmopolita y transitiva.

“Cuando llueve no viene a trabajar, se cuida de coger un catarro”, me dice alguien en la puerta indicándome que de fijo lo encontraría en su casa. Eso hago. Lo he entrevistado en un par de ocasiones por lo que atravieso el Parque Central y cojo rumbo a su casa en calle La Libertad.

A sus 82 años, don José Joaquín, historiador, Hijo Dilecto de esta ciudad y miembro fundador de la Juventud Conservadora, es mi referencia inmediata para conocer el pulso de Granada, eco y eslabón eclosionado de la historia fundacional de su misma República.

Estación del Ferrocarril junto al tranvía que recorría las principales calles granadinas hasta desde finales del siglo XIX. Foto. Archivo de Carlos A. Bravo, proporcionadas por Fernando López Gutiérrez

Orgulloso y divulgado su carácter de engreído o “fachento”, el granadino carga con ese estigma en toda la nación. Un sentimiento que don José Joaquín no oculta y justifica. 

“No es que seamos fachentos pero acá se salvó la nacionalidad marginada, de lo contrario seríamos un anexo de los Estados Unidos”.

Ese hecho que vanaglorian es reforzado por un gran sentido del humor presente desde los tiempos del escritor Enrique Guzmán, o de las memorables anécdotas de la familia Benard que ha impregnado a toda la idiosincrasia granadina.

El granadino posee una personalidad imaginativa, aventurera, comerciante, y  un desprecio al intelectual que propicia la tendencia a la crítica aldeana, indica el historiador Jorge Eduardo Arellano en su libro, “Granada, aldea señorial” (1999).

Sin embargo, lo que más destaca en el granadino es un sentimiento de pertenencia  que le fue marcado luego que William  Walker y su lugarteniente Charles Henningsen quemaran la ciudad en 1856, dejando sólo un soberbio letrero que decía “Here was Granada”.

Sus pobladores, sin embargo,  no se marcharon como lo harían otros en tales circunstancias. “El granadino reconstruyó su ciudad y estableció los principios democráticas de la República”,  justifica Cuadra.

La prosperidad de la Gran Sultana

Embarcadero de Granada, 1930./ Foto. Archivo de Carlos A. Bravo, proporcionadas por Fernando López Gutiérrez. .

Granada fue fundada en 1524, es la ciudad con bases fundacionales más antigua de América, aunque de su estructura original sólo quede una réplica del portal de la Casa de Los Leones.  Por lo demás, es una ciudad que ha sido quemada en varias ocasiones por invasiones de piratas ingleses.

Jorge Eduardo Arellano plantea que las causas de las invasiones se dieron por la lucha de Inglaterra y Francia contra España, por la singular ubicación geográfica de Granada y la prosperidad económica de sus pobladores.

Tras la Guerra Nacional de 1856, la ciudad no sólo fue la sede administrativa durante los llamados “30 años del Período Conservador”, sino también continuó siendo una ciudad porteña. Miles de estadounidenses con la fiebre del oro en San Francisco, la utilizaron a través del Río San Juan como punto de tránsito entre Nueva York y California.

En la segunda mitad del siglo XIX, el arribo de una oleada de colonos europeos se convertirían en las familias patricias, comerciantes  y productoras de Granada, la cual empieza a reconstruirse y distinguirse por su fusión arquitectónica de estilo colonial y neoclásico tardío, dándole a la ciudad una belleza singular que le valdría el nombre de "La Gran Sultana” por la Baronesa de Wilson.

Aislada y abandonada

Calle La Calzada, 1930/ Foto. Archivo personar de Carlos A. Bravo facilitadas por Fernando López Gutiérrez .

Pero con la Revolución Liberal en 1893, Granada pierde su hegemonía política y progresivamente es llevada a un proceso de aislamiento que duraría, con algunos altibajos, hasta su descubrimiento por el “boom” de su etapa turística a finales del siglo XX.

“Desde entonces se acabó el periodo en el que en la Calle Atravesada y El Club Social  nombraban a los presidentes de este país”, reflexiona el poeta Jimmy Avilés.

Pero el verdadero proceso de aislamiento inicia con el ascenso al poder de  Anastasio Somoza  García, quien decidió que la carretera Panamericana en vez de ir de Boaco bordeando el Lago Cocibolca hasta Granada, fuese directamente hasta Managua, lo que le restó protagonismo a la ciudad.

Somoza también cierra la Universidad de Oriente con lo que se ven afectados muchos negocios y fuentes de trabajo. Finalmente, la decisión de los jesuitas de trasladar el Colegio Centro América a Managua en 1967 fue el símbolo claro de que Granada ya había vivido sus mejores tiempos.

Pero para Jimmy Avilés el abandono de Granada empezó desde los años 30 cuando los grandes familias comerciantes, como los Cardenales, Horvilleur o Dreyfuss, se mudaron a Managua.

En décadas posteriores, la necesidad de mejores horizontes para las nuevas generaciones, provocó la migración definitiva. “Las casonas granadinas” en el centro histórico quedaron abandonadas.

Desde entonces, Granada descansaría por muchas décadas entre la tertulia nostálgica y un olvido corrosivo que agrisó todo a su paso.