Una revolución en muñequitos

En el 2004 Emmanuel Lepage publicó, en Francia, una novela gráfica ambientada en la Nicaragua de finales de los años setenta. Este viernes, la misma será objeto de una exposición y un documental que será exhibido en la Alianza Francesa. Para marcar la ocasión, La Brújula conversó con él.

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Es noviembre de 1976. Estacionado al borde de una lodosa carretera de montaña, flanqueado por la tupida vegetación propia del norte de Nicaragua, se puede observar un bus amarillo.

Sus pasajeros —varios campesinos de gorra y sombrero, una madre de familia con tres hijos, una señora robusta que parece viajar sola, dos muchachas con pinta de estudiantes— le dan la espalda al viejo bus y la cara a una patrulla de la Guardia Nacional.

Extracto de Muchacho. Cortesía Emmanuel Lepage..

Un poco aparte, dos sacerdotes —uno joven, viejo el otro— observan.

Es la primera página de Muchacho, la novela gráfica del francés Emmanuel Lepage que a la fecha ha vendido cerca de 40 mil copias en Francia y que este 11 de septiembre será objeto de una exposición en la Alianza Francesa de Managua.

Muchacho

El muchacho del título es Gabriel de la Serna, un seminarista de origen burgués que viaja a un pequeño pueblo de Jinotega para pintar un fresco sobre La Pasión de Cristo en la iglesia del lugar.

Una vez ahí, empujado por el párroco local —en el que según Lepage se pueden reconocer trazos de los sacerdotes Ernesto Cardenal y Uriel Molina— Gabriel empieza a cuestionar su visión del mundo y del arte.

La realidad a la que tiene que enfrentarse en esta etapa de su vida, aún llena de descubrimientos —que empieza con ese retén de la Guardia Nacional y la violenta detención de una de las pasajeras del bus, sospechosa de simpatizar con la guerrilla— eventualmente lo lleva a unirse a la lucha armada en contra de Somoza.

Lepage aborda así, a través de majestuosos dibujos, un pedazo importante de la historia reciente de Nicaragua. Aunque esa no haya sido su principal intención.

Extracto de Muchacho. Cortesía Emmanuel Lepage..

"Mi proyecto, originalmente, no era tanto contar la historia de la revolución sandinista, sino reflexionar sobre el compromiso. Pero para eso necesitaba situar mi relato en un contexto revolucionario y, naturalmente, pensé en Nicaragua", dice Emanuel Lepage.

"Pero Muchacho es antes que nada el relato de una iniciación", explica. "Cuenta la historia de como un joven, surgido de la burguesía cercana a Somoza y destinado al sacerdocio, poco a poco avanza, gracias al contacto con la población de un pequeño pueblo perdido de la montaña, hacia el conocimiento de sí mismo".

"No dibujo la historia de Nicaragua propiamente dicha, aunque esta es presentada en filigrana. Mis personajes me permiten evocar, a través de sus recorridos personales, el contexto político explosivo, el compromiso de una parte de la Iglesia, el poder del arte para dar testimonio de las pasiones humanas".

Y más. Mucho más.

Historia, pero en minúscula

El dibujante bretón descubrió a Nicaragua a finales de los años ochenta, cuando trabajaba en un centro de recepción y apoyo a inmigrantes.

Ahí, al contacto con los exiliados latinoamericanos, fundamentalmente chilenos y argentinos, se fue familiarizando con la historia de las luchas de América Latina.

Y el entusiasmo de una de sus colegas, Françoise Laborieux, fundadora de un movimiento de solidaridad con Nicaragua, lo hizo poner especial atención a este pequeño país centroamericano.

"Algo que me impactaba mucho era el inmenso entusiasmo que demostraba cada persona que había visitado Nicaragua en esa época", cuenta el autor.

"Luego fue mi turno de viajar por su país, hace aproximadamente una década, y regresé todavía más convencido de la idea de escribir una historia que tuviera como telón de fondo la revolución sandinista... o más precisamente, el contexto prerrevolucionario".

Aunque se trata de una obra de ficción, es evidente el esfuerzo de Lepage por evitar, en sus propias palabras, "los errores históricos groseros" y de intentar "ser lo más correcto posible".

"Lo que me interesa en primer lugar son los personajes. La Historia, así con mayúscula, es vista a través de sus recorridos personales, sus elecciones, sus complejidades", explica.

"No intento contar la Historia tal y como ocurrió, tan sólo contar una historia creíble".

La credibilidad de Muchacho está en buena medida garantizada por la calidad de sus dibujos y su atención a los detalles, que le permitirán a muchos nicaragüenses reconocer en sus páginas, y sin ningún atisbo de duda, a su país y su gente.

Extracto de Muchacho. Cortesía Emmanuel Lepage..

Y la minuciosidad de la obra es producto del elaborado método de trabajo de Lepage, que demuestra claramente que la novela gráfica no es un juego de niños.

"Cuando mi primera visita (en el 2001, nota del redactor), aún no tenía la trama de mi historia. La idea era empaparme del país, sentirlo; hablar con antiguos guerrilleros, visitar lugares emblemáticos, etcétera".

"Pero luego, una vez que empecé a escribir, comencé a escribir y ver todo lo que pudiera tener que ver con Nicaragua: novelas, testimonios de antiguos combatientes, libros de historia, ensayos políticos...".

El dibujante regresaría luego a Nicaragua, en abril del 2008, ya con Muchacho en la mano y acompañado por el director Mehdi Ouahab, para reencontrarse con algunas de las personas que habían servido de inspiración en su primera visita.

También con otros actores de ese período (antiguos guerrilleros, pintores muralistas, sacerdotes vinculados a la teología de la liberación) "para ver si se podían reconocer en ella, si mis intuiciones habían sido acertadas", nos dijo Lepage.

¿Cómo la verán los nicas?

Esa visita es la base del documental Volverá: retour à Managua (Regreso a Managua) que también será presentado esta semana en la Alianza Francesa por el propio Ouahab, quien se encuentra de visita en el país.

Pero en aquel entonces, explica Lepage, pocas personas en Nicaragua habían tenido la oportunidad de leer la novela.

"El libro acababa de ser traducido (al español) y la mayor parte de la gente sólo pudo ojearlo en mi presencia. Pero en general se emocionaron mucho, en especial Uriel Molina, cuando se reconoció, en los dibujos del padre Rubén".

Extracto de Muchacho. Cortesía Emmanuel Lepage..

"Esta vez espero poder reencontrarme con las personas a las que les dejé algunos ejemplares —el general Zepeda, el pintor Michilini, el padre Molina— y talvez tengan más cosas que decirme". 

Y en esta ocasión, además, la exposición y la presentación del documental seguramente le permitirá a un número mayor de nicaragüenses familiarizarse con Muchacho y reaccionar a una historia que no está exenta de sorpresas y, potencialmente, de polémica.

En Francia y Europa, explica Lepage, la recepción por parte del público ha sido muy buena y Muchacho también ha recibido varios premios, incluyendo uno en el Salón Internacional del Libro de Historia de Blois. 

"Para mí fue la oportunidad de evocar una revolución lamentablemente un poco olvidada, pero también para explicar lo que fue la Teología de la Liberación a un público para el que la Iglesia es una institución cada vez más arcaica. En resumen, fue una forma para hacer que Nicaragua fuera un poco más conocida en Francia", cuenta.

En Nicaragua, sin embargo, la polarización política imperante, y los prejuicios que aún afectan a temas como la homosexualidad, también abordada en el libro, hacen difícil predecir cuál será la recepeción de Muchacho.

Extracto de Muchacho. Cortesía Emmanuel Lepage..

En sus viajes al país Lepage dice haber percibido que el recuerdo de la revolución generaba "tanto ogullo, como amargura".

"Por un lado estaba el convencimiento de lo justa que había sido la lucha, pero también la tristeza del fracaso. La guerra civil también dejó numerosas heridas. En otras palabra, econtré mucha ambivalencia".

Y ocupar ese momento de la historia de Nicaragua como telón de fondo, dice el autor, le metió bastante presión, porque "no quería traicionar lo que para muchos había sido el combate de toda una vida".

Si querés averiguar si lo logró o no, o simplemente disfrutar de una gran novela gráfica, date una vuelta por la Alianza Francesa. Sinceramente, vale la pena.

• Coordenadas

La inauguración de la exposición de Emmanuel Lepage y la presentación de Volver: Retour à Managua, de Mehdi Ouahab, tendrán lugar el viernes 11 de septiembre, a las 6:30 pm, en la Alianza Francesa. La entrada es completamente gratis.

Durante su estadía en Nicaragua Emmanuel Lepage también estará coordinando un taller orientado a la elaboración de un breve relato gráfico en trono a los temas del multilingüismo y el multiculturalismo y su importancia en el mundo de hoy.

Para ello, el artista bretón estará trabajando con varios dibujantes y guionistas nicaragüenses. El resultado del taller será luego publicado y distribuido gratuitamente en las escuelas nicaragüenses, como parte de una iniciativa franco-alemana que cuenta además con el apoyo de Telefónica-Movistar.

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