Lector empedernido busca...

¿Se puede conseguir en Managua los títulos que han impresionado a los críticos y ocupado los primeros lugares de ventas a nivel mundial?

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Hoy me toca buscar libros.

Tengo en mis manos una lista de títulos y autores que, según mi editor, debería servirme para averiguar qué tan al día están las principales librerías de Managua.

Así que empiezo con la cadena de librerías más grande del país: Hispamer.

La sucursal ubicada en el sector de El Colonial está completamente vacía.

La cajera es una joven que mata el tiempo jugando Solitario en la computadora y apenas cumple con el protocolo de saludarme.

Le explico que estoy buscando libros y comparando precios, pero ella sólo asiente y vuelve a clavar la mirada en el monitor.

Foto: ILO/ La Brújula Semanal

Por suerte, cada una de las mesas cubiertas de manteles con colores tiene una etiqueta que indica de qué tratan los libros que en ella reposan.

Asumo que, con ese sistema, no debería ser muy difícil encontrar La Audacia de la Esperanza, de un tal Barack Obama. Pero recorro las filas de política, biografías, novedades; y nada. Así que me dirijo a un muchacho que está acomodando libros y le pregunto por el título que busco.

—No lo tenemos.

—¿Y Los Pilares de la Tierra, de Ken Follet? —pregunto, esperando mejor suerte.

—Decile a la muchacha que revise la computadora.

Sonrío resignadamente y regreso a donde está la cajera. Mi lista también incluye a los más recientes premios Nobel, así que pregunto por alguna publicación de Doris Lessing, la carismática escritora británica que ganó el premio en 2007.

La muchacha consulta la base de datos y, sin despegar la mirada del monitor, vuelve a utilizar su cabeza para comunicarse. Tampoco la tienen.

Desmoralizado por cada detalle de mi visita a esta librería, dejo la lista a un lado y le pregunto por sus libros más vendidos.

Al fin la escucho hablar. Según me cuenta, los libros didácticos de secundaria se mueven bien. También los textos universitarios en aéreas como Derecho y Arquitectura.

¿Y literatura? No sé por qué, pero la respuesta no me sorprende: Paulo Coelho, Dan Brown y Gioconda Belli.

Mi siguiente escala es Literato, en la calle principal de Pancasán/Colonial Los Robles.

Es una librería relativamente nueva, a la que muchos tienen en alta estima por la buena atención y lo surtido de su oferta. Y desde que pongo un pie dentro me siento a gusto, gracias al perfume de café y la música bossa nova que dominan el ambiente.

Aunque no está completamente vacía, sólo un puñado de personas revisan los altos estantes. Y un empleado inmediatamente me ofrece su asistencia.

Lo pongo a prueba preguntando por algo de Roberto Bolaño, el recientemente fallecido escritor chileno que muchos críticos consideran el principal exponente de la nueva literatura hispanoamericana.

Le toma algunos segundos identificar el nombre, pero después me conduce hasta el área de ficción y me muestra dos títulos: Literatura nazi en América y Putas asesinas.

No está nada mal, aunque no se trate de los libros que están en mi lista.

Tampoco están Los hombres que no amaban a las mujeres —el primer volumen de la trilogía Millennium, de Stieg Larsson; lectura obligatoria para todos los amantes del género policial— y El Niño del Pijama de Rayas, de John Boyne —el libro más vendido en España durante los últimos dos años.

Pero si tienen el libro de Obama y obras de Doris Lessing, Ohran Pamuk y Harold Pinter. Y dicen que pronto van a traer a Le Clézio.

De Literato me dirijo a Frontera Books, ubicada en las cercanías del Hospital Monte España.

Voy confiado, pues conozco el lugar. Aunque físicamente esta librería no es tan grande como las dos anteriores, no tiene nada que envidiarles en cuanto a inventario se refiere, si bien por tratarse de una librería bilingüe muchos títulos están en inglés.

Tal vez es por eso que no me resulta difícil encontrar el libro de Barack Obama. Pero La Audacia de la Esperanza no sólo está disponible en inglés, sino también en español (¡y cuesta dos dólares menos que en Literato!).

Y aunque tampoco tengo suerte con las diferentes novelas recomendadas por mi editor, hay una buena selección de otros títulos recientes y algo del último ganador del premio Nobel de Literatura, el francés Jean-Marie Le Clézio.

Decido completar mi recorrido en los puestos de libros usados del Mercado Roberto Huembes. Sigo sin haber podido encontrar una copia de la novela histórica Los pilares de la Tierra, del galés Ken Follet, y ya que no es precisamente una novela reciente (fue publicada originalmente en 1989), se me ocurre que no es descabellado buscarla ahí.

Los estantes están llenos de libros viejos, tanto didácticos como de literatura en general. Y mientras una señora obesa negocia con el dependiente el precio de un Álgebra de Baldor, yo me distraigo recorriendo mesas y estantes con la mirada.

Hay algunos ejemplares en bastante mal estado, pero la oferta es variada. Y como la atención al aire libre me hace sentir informal, cuando la señora se va (con su Álgebra bajo el brazo) le extiendo mi lista al dependiente para ver qué puede encontrar.

Y adivinen qué. Tienen una vieja y gastada edición de la gruesa y aclamada novela de Ken Follet.

Del resto de la lista, nada; pero, lejos de decepcionarme, me marcho satisfecho, pues descubro que el puesto no es sólo para comprar y vender libros: uno también puede llevar libros viejos y canjearlos por otra obra de interés, algunas veces pagando una pequeña diferencia, en función de la demanda o estado del texto.

Y, aunque me costó, en cierta forma logré completar mi misión. En Managua estamos un poco desactualizados del movimiento literario global. Pero parece que, después de todo, quien busca, algo encuentra.

La lista de Kurt

Estos son los libros y autores que pusimos a buscar a Kurt. Y el porqué.

• El niño del pijama de rayas. John Boyne (2006). Un best seller en el mundo anglosajón, pero también el libro más vendido en España en 2007 y 2008. Narra la amistad entre el hijo de un oficial nazi y un niño judío en el campo de concentración de Auschwitz. Fue llevada al cine el año pasado.
• 2666. Roberto Bolaño (2004). La novela póstuma de quien los críticos consideran el más influyente y admirado novelista en lengua española de su generación. Su traducción al inglés fue incluida por The New York Times entre los diez mejores libros del 2008, privilegio que un año antes le correspondió a Los detectives salvajes. Si querés saber por qué, tenés que leerlos.

• Los pilares de la Tierra. Ken Follet (1989). Una monumental novela histórica (¡tiene más de mil páginas!) que ha vendido más de 14 millones de copias a nivel mundial. Ambientada en la Edad Media, en ella se mezclan aventura, drama, suspenso, romance y acción. La reciente publicación de una secuela (El mundo sin fin) la volvió a poner de moda.
• Los hombres que no amaban a las mujeres. Stieg Larsson (2004). La primera entrega de la trilogía de novelas policíacas más aclamada de los últimos tiempos tuvo que esperar hasta el 2008 para ser traducida al español. La segunda parte (La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina) acaba de salir al mercado y habrá que esperar un poco más por la última entrega (La reina en el palacio de las corrientes de aire).
• La audacia de la esperanza. Barack Obama (2007). El manifiesto político del actual Presidente de los Estados Unidos. Lo incluimos en la lista para tener algo fuera del mundo de la ficción.
• También le pedimos a Kurt que tuviera un ojo abierto por obras de los últimos cinco ganadores del premio Nobel: Jean-Marie Le ClézioDoris Lessing (Francia, 2008); (Reino Unido, 2007); Orhan Pamuk (Turquía, 2006); Harold Pinter (Reino Unido, 2005) y Elfriede Jelinek (Austria, 2004).

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Bye, Bye Mario